На антарктической станции "Прогресс" был открыт новый аэродром "Зенит", который успешно принял свой первый международный рейс. Компания Волга-Днепр использовала самолет Ил-76ВД-90 для преодоления расстояния 5 300 км, что заняло всего 6,5 часа. На борту этого воздушного судна были 42 пассажира, включая ученых и полярников из Индии, Китая, России и Южной Африки, а также грузы, предназначенные для российских и индийских станций. Посадку международного рейса обеспечили специалисты Российской антарктической экспедиции ААНИИ.
Строительством новой взлетно-посадочной полосы на станции "Прогресс" занимались ученые из Арктического и антарктического научно-исследовательского института совместно со специалистами компании "Запсибгазпром". Ее протяженность составляет 3000 метров, а ширина – 100 метров. Новый аэродром пригоден для приема тяжелых самолетов, таких как ИЛ-76, а также для малой авиации. В планах на сезон 2023-2024 годов – шесть авиарейсов самолетов Ил-76 для доставки полярников и грузов из разных стран.
Аэродром "Зенит" может стать важным международным центром сотрудничества и авиаперевозок. В непосредственной близости от взлетно-посадочной полосы находятся научные станции Индии, Китая и Австралии. Отсюда отправляются значительные объемы грузов на российскую станцию "Восток" и китайские станции "Куньлунь" и "Тайшань".
